http://fr.wikipedia.org/wiki/Diode_%C3%A9lectroluminescente

1.  Description

La DEL (diode électroluminescente), ou LED en Anglais (light emitting diode), éclaire lorsqu'elle est parcourue par un courant de l'anode(+) vers la cathode(-). Comme la diode, la DEL empêche la circulation du courant dans le sens contraire. Il est donc important de pouvoir identifier la polarité des pattes. Voici quatre méthodes pour trouver la cathode(-) d'une DEL de forme cylindrique:

1. Utiliser le multimètre (le moyen le plus efficace): configurer le multimètre en mode "diode" (souvent représenté par le symbole d'une diode). Placer chacune des pointes en contact avec une des pattes de la DEL. Si cette dernière s'illumine, la pointe reliée à la terre (GND, COM ou borne noire) indique la cathode. Si elle ne s'illumine pas, échanger les pointes.
2. La plupart des bases des DEL sont aplaties du côté de la cathode.
3. Lorsqu'une DEL est neuve, la patte la plus courte indique la cathode (cathode=courte).
4. À l'intérieur de l'enveloppe transparente(capot) de la DEL, le côté de la cathode est souvent plus large.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Diode_%C3%A9lectroluminescente

2.  Symbole

3.  Luminosité et couleur

L'enveloppe transparente, ou capot, est généralement en résine epoxy, parfois colorée ou recouverte de colorant. La longueur d'onde détermine la couleur émise par la DEL.

L’intensité lumineuse générale des DEL, mesuré en Millicandela (mcd), est assez faible. Elle est souvent directement liée à son intensité maximale.

4.  Branchement

Il faut fournir une tension définie que l'on appelle tension de seuil (forward voltage) pour illuminer une DEL. Chaque taille et couleur de DEL nécessite une tension de seuil différente. Il faut aussi tenir compte de l'intensité du courant qui correspond à la tension de seuil.

Par exemple, dans la fiche technique suivante, la tension de seuil d'une DEL rouge est de 2.1V et l'intensité du courant est de 20 mA:

Nous utilisons une résistance en série avec la DEL pour baisser une tension trop élevée au niveau de la tension de seuil. En connaissant la tension de seuil, l'intensité maximale et la source de tension, nous pouvons déterminer la valeur de la résistance nécessaire en suivant la formule suivante:

Voici un utilitaire pour calculer la valeur de la résistance: http://led.linear1.org/led.wiz

5.  Exemples

6.  Utilitaire

• LED series/parallel array wizard: http://led.linear1.org/led.wiz